奥州市国際交流協会（佐藤剛会長）は、国際リニアコライダー（ＩＬＣ）誘致後の国際化を視野に入れ、外国人医療サポーター（医療通訳ボランティア）のシステム確立に取り組んでいる。市内の外国人対象の研修会に続いて来年度は模擬通訳を実施し、講義と実技を交えながらサポーターを育成。将来的には医療通訳ボランティアを派遣し、外国人が安心して市内の医療機関を受診できる仕組みを構築する。

　外国人が医療機関を利用する上で壁になるのが「言葉」。医師に症状を伝え、診断内容を把握するには日本語を十分に理解していないと難しい。市内には外国人市民約５００人が在住。ＩＬＣの誘致が実現すれば多くの外国人研究者が、家族とともに滞在すると予想されている。
　同協会は外国人向けの医療支援が不足している現状を踏まえ、医療通訳の養成に本腰を入れた。今月７日、神奈川県の多文化医療サービス研究会の西村明夫代表を講師に迎え、水沢区吉小路の市水沢地域交流館（アスピア）で研修会をスタート。外国人市民が受講し、全２回の日程で医療通訳の心構え、医療の基礎知識などを学んでいる。
　初回はアジアと米国５カ国の出身者１０人が参加。講師の西村代表は「医療通訳ボランティアには倫理と知識、技術が求められる。命にかかわるので背伸びは厳禁。自身の能力を把握し、それを超える場合は周りに助けを求めて」と助言した。
　体の部位や内臓、脳の用語知識も学習。出身国に分かれて母国語と日本語の名称をそれぞれ確認し、人体の構造に理解を深めた。２回の研修会を経て、来年度は同研究会の協力を得て神奈川の医療通訳者を招き、実践的な技術を習得する。
　同協会事務局員の藤波大吾さん（３１）は「外国人を対象にした医療支援の体制が整っていないのが現状。外国人医療サポーターを養成し、早期のシステム構築と運営を目指したい」と話している。
写真＝医療通訳の基本知識や心得などを学ぶ外国人市民