写真＝ピーター・ヒッグス氏　(C)CERN

　物質に質量（重さ）を与えている素粒子「ヒッグス粒子」の存在を予言した理論物理学者ピーター・ヒッグス氏が８日、英国の自宅で死去した。９４歳。博士が名誉教授を務める英国エディンバラ大学は９日に発表した。ヒッグス氏は生前、北上山地が有力候補地となっている素粒子実験施設、国際リニアコライダー（ＩＬＣ）に関する講演に登場したこともあった。
　ヒッグス氏は英国出身。１９６４年、全ての物質に重さを与える素粒子の存在を理論的に予言。氏の名前から「ヒッグス粒子」と命名された。
　２０１２年、スイスとフランスの国境にある実験施設「大型ハドロン衝突型加速器（ＬＨＣ）」でヒッグス粒子の検出に成功。理論の正当性が証明され、ヒッグス氏は翌年、ノーベル物理学賞を受賞した。２０２０年２月、日本のＩＬＣ誘致団体などが主催するシンポジウムにビデオ出演。「ＩＬＣは日本がリードする立場となっている計画。地元経済にも効果をもたらすだろう」などと述べていた。
　素粒子物理学者の間ではヒッグス粒子の詳細研究を行うため、ヒッグス粒子を大量に発生させる実験施設「ヒッグスファクトリー」の建設を求めている。ＩＬＣのほか、ＬＨＣの近くへの建設が検討されている「ＦＣＣ−ｅｅ」など複数の計画がある。