ＮＰＯ法人イーハトーブ宇宙実践センターの大江昌嗣理事長（７２）＝国立天文台名誉教授＝は、国際リニアコライダー（ＩＬＣ）で行われる素粒子衝突実験を説明するための模型「ミニチュアＩＬＣ」を製作した。実物の１万分の１に相当する全長５ｍの装置。両端から加速された素粒子が、中央の空間で衝突する状態を再現した。１１月３日から３日間、水沢区聖天の水沢地区センターで開催される「おらが地区センターまつり」の特別企画展で披露される。

　同地区センターは、ＩＬＣ実現への機運を盛り上げようと、毎年開催している同まつりの中で、特別企画展「みんな集まれ『ＩＬＣ応援展』」を実施することに。企画展検討委員会（三浦光章委員長、委員６人）が、大江理事長をはじめ有識者らの助言を得ながら準備を進めている。
　目玉の展示物になる大江理事長の模型装置は、ＩＬＣが最大規模に拡張された際の全長（５０ｋｍ）の１万分の１に相当。両側に傾斜のついた２.３ｍの直線ガイドレールがあり、電子と陽電子に見立てた直径１.７ｃｍの金属球を転がし、中央で衝突させる――という仕組みだ。
　実際のＩＬＣ加速器は、大がかりな電気装置やマイナス２７１度の液体ヘリウムなどを使用して電子や陽電子を加速させる。模型では、物質の加速を簡潔に再現するため、身近な部材で傾斜を作り、地球の重力によって電子などに見立てた金属球を加速させている。
　「１.７ｃｍの金属球でさえ、タイミングやガイドレールの位置がちょっと狂えば衝突しない。目には見えない電子、陽電子ともなれば、とてつもなく難しい。そんな高度な技術を要求される実験が、北上山地で行われるという点を実感してもらえたら」と大江理事長。企画展では、背景に北上山地の山並みの写真などを配置し、来場者にイメージを膨らませてもらう。
　これまでのＩＬＣの周知活動では、コンピューターグラフィックス（ＣＧ）動画や印刷物に頼る部分が多かった。東北ＩＬＣ推進協議会事務局でも「ＩＬＣを説明するような模型装置を自作した例は、東北の誘致関係者の中では少なくとも聞いたことがない」と話す。
　企画展ではこのほか、地質調査で採取した花こう岩のサンプルや関連新聞記事などを展示。科学実験の体験や講演会も予定する。三浦委員長（６９）は「大江理事長らの協力で充実した企画展になりそう。市民の多くにＩＬＣに対する理解の輪が広がれば」と期待を込める。

写真＝大江昌嗣理事長が製作したミニチュアＩＬＣ。手前と奥の傾斜から金属球を同時に転がすと、衝突点に見立てた中央の空間で金属球がぶつかる