東北大学（里見進総長）は９日、素粒子物理学の外国人研究者を一関市内などに案内し、国際リニアコライダー（ＩＬＣ）の有力候補地である北上山地とその周辺の環境をＰＲした
　訪れたのは、今月５〜８日まで東北大で開かれた素粒子関連国際会議の出席者。会議では、ＩＬＣなど素粒子研究に必要な加速器実験装置の在り方について議論を交わした。
　ツアーは、会議を主催した東北大が企画。希望者を募ったところ、アメリカやドイツ、フランス、ルーマニアなど世界各地から集まった素粒子研究者２１人が参加した。
　来訪したメンバーの多くは加速器実験の成果を基に研究を進める人たちで、ＩＬＣの建設地決定には直接関与しない。しかしＩＬＣが実現した場合は、研究や学会参加のために短期、長期含めてＩＬＣ施設に足を運ぶ可能性が十分にあるという。
　このため今回のツアーは、建設予定場所の視察調査ではなく、周辺地域の環境を知ってもらうことに主眼を置いた。地域の良さや魅力を伝えるため、平泉や猊鼻渓などの観光地見物も組み入れた。
　一関市の東山地域交流センター前では、建設予定エリアの立体地図や地質調査で採取した地中の岩盤サンプルなどを見学。
　独アーヘン工科大学物理学研究所に所属する若手研究員のエイドリアン・ぺリアヌーさんは、「ここだったら（ＩＬＣが）できそうな感じがする。私は静かな環境が好きだが、中には都会のようなにぎやかさを求める人もいるだろう」と話し、「ＩＬＣは長期にわたって使用することになる。大事なのは、どんな研究をしていくのか、しっかり考えることだ」と強調した。
　一行を案内した東北大大学院の佐貫智行准教授は「『東北は何もない』と思われがちだが、自然が美しく、おいしいものもあるし、新幹線駅から研究現場まで遠くはない。実際に住むかもしれない場所を見ていただくだけで、イメージは大きく変わる。それぞれが国に帰り、仲間の研究者の皆さんに口コミでさらに印象を伝えていただくことで、東北の良さを知ってもらえる」と話していた。
写真＝立体地図を見ながら建設候補地の様子に触れる外国人研究者たち