写真＝「ブラックホールマドレーヌ」などをアピールする水沢農高の生徒たち

　奥州市内の菓子店などが推進している「オウシュウ・ブラックホール・プロジェクト」。プロジェクトに参加、賛同する菓子店や飲食店などによるイベント「第２回奥州ブラックホールお菓子フェスティバル」が４日、水沢西町のみずさわ観光物産センター（Ｚプラザアテルイ）で開かれた。プロジェクト開始から４年。ブラックホール（ＢＨ）にあやかった商品が次々と誕生しているほか、地元高校も出店に加わるなど輪が広がっている。
　同プロジェクトは、国立天文台水沢ＶＬＢＩ観測所（本間希樹所長）の研究者らによるＢＨ撮影成功をきっかけにスタート。天文学の研究成果を菓子で盛り上げるというユニークな試みで、水沢菓子組合（高橋一隆組合長）が中心となり推進している。ＢＨという共通テーマの下、組合加盟店がオリジナルの菓子を開発し販売している。
　プロジェクトの盛り上がりを図るため、岩手県菓子工業組合（菊地清理事長）の奥州支部と水沢菓子組合は昨年、初めて同フェスティバルを開催。大好評を得て２回目を企画したところ、前回より５店舗多い１８店舗が出店した。
　各店とも、従前の定番商品と一緒にＢＨをイメージした菓子や飲食物を販売した。岩谷堂羊羹の製造元として知られる回進堂（菊地清代表取締役）では、今回のフェスに合わせ新商品「こがしブラック羊羹」を発売。菊地孝典取締役は「砂糖を焦がし、カラメルのようにしたので甘苦さが特徴」とアピールする。
　菓子店やパン工房、飲食店に交じり、県立水沢農業高校（菅野修一校長、生徒１２４人）の食品科学科も出店。２年生４人と担当教諭らが、そば粉を素材にした「ブラックホールマドレーヌ」などを並べた。「そば粉によって黒っぽさが表現でき、ブラックホールのネーミングを当ててみた」と同科の鈴木美穂子教諭は説明する。
　会場では、ＢＨにあやかった多種多様な商品、料理を提供。水沢菓子組合の高橋組合長は「今までの組合活動は情報交換が主流だったが、ブラックホールという一つのコンセプトをきっかけに、まちを元気にしていこうという機運が出てきている」と喜んでいた。