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- tanko 2020-11-29 10:30
写真＝ゲームの問題が構内に掲げられている水沢ＶＬＢＩ観測所
水沢星ガ丘町の国立天文台水沢ＶＬＢＩ観測所（本間希樹所長）は、３０日まで観測所構内を利用した謎解きゲーム「宇宙の危機を救うのは君だ！」を開催している。宇宙の謎と日々向き合っている現役研究員らが発案しただけに、じっくり考えないと解けない高レベルな内容。「分からない……」と頭を抱える大人がいる一方で、子どもたちの反応は上々だという。
毎年夏に行っている観測所の一般公開イベント「銀河フェスタ」が、新型コロナウイルス感染防止のため中止に。代わりに企画したゲームだが、県内の感染状況の動向などを踏まえ、対策を講じてようやく実現できた。
ゲームの出題内容やシナリオは二つあり、同観測所の田崎文得・特別客員研究員と蜂須賀一也・特定技術職員がそれぞれ考案。構内の奥州宇宙遊学館で解答用紙を入手し、架空の物語に沿って構内見学コース４カ所に掲げられている問題を解いていく。天文学の専門知識を問う出題はないが、テレビのクイズ番組で求められるような「ひらめき」や柔軟な発想が試される。
全問正解し、くじ引きでも当たりが出ると、プレゼントが贈られる。
正答率は３割程度。同観測所広報担当の小沢友彦・特任専門員は「『全員正解』とかではなく、あえて難しいものにした」と説明する。「家族や友人が考えを出し合い答えを導いたり、一つの問題を地道に解いて積み重ねたりする作業は、研究者が常に行っていること。謎を解明する大変さと達成感を味わってもらえたら」と話している。
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- tanko 2020-11-26 9:20
画像１＝天の川銀河の想像図に重ねた２２４天体の位置と動きを示す矢印。矢印の長さは速度を表しているが、内側も外側もほぼ同じ長さであることから、場所に関わらず各天体の回転速度がほぼ一定であることが分かる（(C)国立天文台）
距離や速度 教科書改訂へ結ぶ成果
国立天文台水沢ＶＬＢＩ観測所（本間希樹所長）と鹿児島大学天の川銀河研究センター（半田利弘センター長）を中心とする研究メンバーは２６日付で、天の川銀河の精密測量に関する研究成果を発表した。同観測所が運用するＶＥＲＡ（天文広域精測望遠鏡）などを用いた観測で、太陽系から天の川銀河中心部までの距離が、国際天文学連合の推奨値よりも近いことが判明。回転速度も含め、誤差が非常に小さい信頼性の高い結果を示すことができた。天体の距離や速度は、天文学研究を進める上で重要な基本情報。研究者らは「教科書の改訂につながるような成果だ」と強調している。
（児玉直人）
ＶＥＲＡは水沢など国内４カ所の電波望遠鏡を連動させ、天体の位置をより精密に測ることができる。観測局の一つ、鹿児島県薩摩川内市の「入来局」では、地元の鹿児島大の学生らが望遠鏡の保守や見学者対応に協力。観測や研究にも直接かかわっている。
今回の成果は日本天文学会欧文研究報告（ＰＡＳＪ）の「ＶＥＲＡ特集号」で発表された。ＶＥＲＡ４局の観測でこれまでに得られたデータは９９天体分。これに世界各地の電波望遠鏡で観測した分を加えた２２４天体の位置データを使用し解析した。
その結果、地球がある太陽系から天の川銀河中心までの距離は２万５８００光年（１光年＝約９．５兆ｋｍ）であることが判明。１９８５年に国際天文学連合が定めた推奨値２万７７００光年より１９００光年近いという。
各天体の移動速度は平均して秒速２２７ｋｍ。銀河中心部に近い場所も、太陽系より外側のエリアもほぼ一定だった。理由として、正体不明の物質「暗黒物質（ダークマター）」の存在が影響していると言われている。
今回判明した距離や速度の誤差は５％程度で、信頼性の高さを裏付けている。天文学研究では、天体の距離や移動速度は重要な情報。研究の積み重ねが必要ではあるが、今回の成果は天文学関連の教科書改訂に結びつく可能性があるという。
このほか、星の集団が渦巻きを描く「銀河の腕」の本数が４本であることも判明。天の川銀河の構造がより解き明かされた。
画像２＝ＶＥＲＡプロジェクトの最新成果をまとめた論文が掲載されたＰＡＳＪの表紙。水沢など４カ所の観測局の名称が英字で表記されている
同観測所は今年、予算削減問題が注目されたが、論文のとりまとめや成果発表はそれとは直接関係なく、もともと予定されていたもの。ただ、２５日の記者会見では同問題に絡めた質問も相次いだ。
本間所長は、市民有志によるＶＥＲＡ存続を求める署名が２４日に文部科学省に提出された件に触れながら、「いろいろな方々に支えてもらっているのを感じた。基礎科学研究は地道に成果を積み上げていくもの。そのためにも、安定した研究環境が大切になる」と話している。
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- tanko 2020-11-25 9:40
写真＝三谷英弘政務官（左から２人目）に署名簿を手渡す、小野優市議（同５人目）ら（ＶＥＲＡサポーターズクラブ提供）
国立天文台水沢ＶＬＢＩ観測所（本間希樹所長）が運用する天文広域精測望遠鏡（ＶＥＲＡ）について、文部科学省の三谷英弘政務官（自民党、衆院神奈川８区）は２４日、当初計画にある２０２２（令和４）年度までは、着実に運用できる予算を確保していく考えを示した。同日、同観測所の研究を支援する民間団体「ＶＥＲＡサポーターズクラブ」（木村隆代表）が集めた１万６５４８筆の署名提出を受けて明言。２０２２年度以降についても、「研究者コミュニティーでしっかり意見集約し、検討するよう促したい」とした。
（児玉直人）
この日は本県から、署名呼び掛け人として名を連ねている小野優・奥州市議のほか、署名活動に協力した花巻ロータリークラブの橋川秀治副会長、�螳ど�製作所＝北上市＝の阿部紀子専務が上京。さらに、ＶＥＲＡ観測網の一つ「石垣局」がある沖縄県石垣市の八重山青年会議所の上地誠・直前理事長も合流した。
署名簿の提出には、藤原崇氏（自民、衆院比例東北）、文科省研究開発局の生川浩史局長らも同席。小野市議らは「ブラックホールの撮影成功を機に、天文台への興味関心が、子どもから大人まで高まっている」「この先まだ年使える装置。有効活用してもらいたい」などと訴えた。
小野市議によると、三谷政務官は予算確保にしっかり取り組み、少なくとも当初運用計画で示された２０２２年度まで、予算削減しない方向で進めたい意向を示したという。
署名は、提出直前の集計段階で１万６３４４筆だったが、さらに２００筆余り加わった。
ＶＥＲＡは水沢、石垣、鹿児島、小笠原諸島父島の４カ所に同一仕様の電波望遠鏡を設置。連動させて同じ天体を高い精度で観測している。近年は東アジア観測網の一翼も担っており、特に日本のＶＥＲＡの存在は観測精度の面からも重要度が高い。
国立天文台執行部は昨年１２月、観測所予算の大幅削減方針を観測所側に通達。今春、市民にも知られるところとなり、署名や寄付などの形で支援する動きが広がっていた。
- 投稿者 :
- tanko 2020-11-18 9:30
国立天文台水沢ＶＬＢＩ観測所（本間希樹所長）が運用する天文広域精測望遠鏡（ＶＥＲＡ）の運用継続を求める署名が、１万６３４４筆に達した。目標の１万筆をはるかに上回る成果。知らせを受けた本間所長も驚くほどの数で、多くの人たちが同観測所の研究に期待を寄せていることをうかがわせる。署名活動を展開した「ＶＥＲＡサポーターズクラブ」は、２４日に東京の文部科学省を訪れ提出する。
（児玉直人）
署名運動は、同天文台執行部がＶＥＲＡの運用終了と、観測所予算を半減する方針を打ち出したのがきっかけで始まった。その後、本年度分の運用予算は確保できたが、研究内容の見直しを余儀なくされた。来年度以降の安定運用の保証はなく、不安が残る状況だ。
１２０年余りの歴史があり、近年はブラックホール関連の研究などで大きな実績を上げている同観測所。窮地を何とか救おうと、地元天文ファンによる同クラブが、市民有志らの賛同を得ながら署名を集めていた。
街頭やインターネットのほか、ＶＥＲＡ観測網の一つ「石垣局」がある沖縄県石垣市の高校生たちも現地で署名活動を実施。同観測所と縁がある宮沢賢治（童話作家、花巻市出身）や田中舘愛橘（地球物理学者、二戸市出身）の故郷からも協力があった。
２４日は、署名活動に賛同している小野優・奥州市議らが上京。萩生田光一文科相宛てで署名を提出する。
同クラブの木村隆代表（４９）＝金ケ崎町三ケ尻中荒巻＝は、「目標を達成できたのが何よりうれしい。水沢だけではなく、石垣にまで賛同の広がりがあった。これを終わりとせず天文台と地域との交流のスタートにしていければ」と話す。
本間所長は、集まった署名の数に驚きながら「これだけ多くの人たちが、われわれを応援してくれていることを表す数字だ。その大きさに感激しており、署名活動に関わったすべての皆さまにお礼を申し上げたい。皆さんの期待に応えられるよう、これからも研究をさらに頑張っていきたい」と気を引き締めている。
（児玉直人）
署名運動は、同天文台執行部がＶＥＲＡの運用終了と、観測所予算を半減する方針を打ち出したのがきっかけで始まった。その後、本年度分の運用予算は確保できたが、研究内容の見直しを余儀なくされた。来年度以降の安定運用の保証はなく、不安が残る状況だ。
１２０年余りの歴史があり、近年はブラックホール関連の研究などで大きな実績を上げている同観測所。窮地を何とか救おうと、地元天文ファンによる同クラブが、市民有志らの賛同を得ながら署名を集めていた。
街頭やインターネットのほか、ＶＥＲＡ観測網の一つ「石垣局」がある沖縄県石垣市の高校生たちも現地で署名活動を実施。同観測所と縁がある宮沢賢治（童話作家、花巻市出身）や田中舘愛橘（地球物理学者、二戸市出身）の故郷からも協力があった。
２４日は、署名活動に賛同している小野優・奥州市議らが上京。萩生田光一文科相宛てで署名を提出する。
同クラブの木村隆代表（４９）＝金ケ崎町三ケ尻中荒巻＝は、「目標を達成できたのが何よりうれしい。水沢だけではなく、石垣にまで賛同の広がりがあった。これを終わりとせず天文台と地域との交流のスタートにしていければ」と話す。
本間所長は、集まった署名の数に驚きながら「これだけ多くの人たちが、われわれを応援してくれていることを表す数字だ。その大きさに感激しており、署名活動に関わったすべての皆さまにお礼を申し上げたい。皆さんの期待に応えられるよう、これからも研究をさらに頑張っていきたい」と気を引き締めている。
- 投稿者 :
- tanko 2020-11-18 9:30
岩手県が素粒子物理学者と共に北上山地への誘致を進める地下実験施設、国際リニアコライダー（ＩＬＣ）について、県ＩＬＣ推進局ＩＬＣ推進監の植野歩未氏は１７日、市役所本庁３階講堂で講演した。国際推進チーム（ＩＤＴ）や東北ＩＬＣ事業推進センターの発足、欧米からの支持などを背景に、実現に向けた準備が着々と進められていることをアピール。有力候補地である同山地周辺自治体などによる受け入れ態勢の協議が行われている点などについて、「日本政府の次の意思表示の後押しにもなる」と強調した。
（児玉直人）
植野氏は、市ＩＬＣ推進連絡協議会（会長・小沢昌記市長）総会後の講演会で登壇。同協議会会員団体の関係者のほか一般にも公開され、約２０人が聴講した。
ＩＬＣの国内推進母体である高エネルギー加速器研究機構（ＫＥＫ）が、文部科学省に提出した「学術研究の大型プロジェクトの推進に関する基本構想ロードマップ（２０２０）」に係る申請を取り下げた点について、植野氏は「申請直後にＩＬＣの国際協力体制を巡る動きに進展が見られた」とするＫＥＫの見解を紹介した。その上で「３月に取り下げた事実を９月に公表したのが問題となった。一部研究者が謝罪した」と説明した。
ロードマップへの掲載など文科省がＩＬＣ実現のために当初示していた「正式プロセス」は、研究者サイドから提示する「ボトムアップ型」と呼ばれる仕組み。だが植野氏は、文科省の公開資料を基にしながら、「ロードマップで取り扱う事業の予算枠は３００億円程度。そもそも８０００億円という規模のＩＬＣは、この枠組みに最初から入らない」と指摘した。
一方で、昨年日本が参加を決めた米国主導の有人月探査「アルテミス計画」のように、政府が能動的に決めていく「トップダウン型」という手法もあり、「こちらのやり方で進められていくのではないか」との見解も示した。
アルテミス計画のほか、国際宇宙ステーションや国際熱核融合実験炉などもトップダウンの例だと植野氏。いずれも他国が主体的に行っているプロジェクトに日本が参加してきたが、「ＩＬＣは（実現すれば）省庁横断で取り組み、初めて日本がホストするプロジェクトになり得る」とした。
ＩＬＣ実現の可能性を感じさせる動向も列挙。新しい欧州素粒子物理戦略では、ＩＬＣへの期待が明記された。米国ではエネルギー省を中心としてきたＩＬＣの対応に、国務省も加わった。省庁横断的にＩＬＣへの強力な支持が打ち出されている。
北上山地周辺に目を向ければ、東北ＩＬＣ事業推進センターの発足により岩手県南、宮城県北の市町を交えながらの受け入れ態勢協議が進む。
「研究者組織や産業界だけでなく、欧米の政府機関、東北の候補地の動きは、着実に日本政府の後押しになっている」と植野氏。「『ＩＬＣが正式決定していないのに、なぜこういう組織ばかり作っているのか』という質問をいただくが、『東北はここまで準備しているんだ』という強い意志を示すのも、誘致実現を進める上での一つの戦略だ」と強調した。
まとめで植野氏は、「８月にＩＤＴが発足し、１年半で次のステップである『ＩＬＣ準備研究所』の設立に入る。それまでの間に、日本政府からまた新たな意思表示が出ることを期待したい。奥州市は国際交流協会による医療通訳が積極的に行われるほか、国立天文台の存在によるサイエンスへの理解がある土地柄。ＩＬＣ計画に対しても早い段階からアプローチしていた。まちづくりビジョンの具体化などをぜひ進めてほしい」と呼び掛けた。
一般聴講者からは、ＩＬＣの安全性についての質問が出た。植野氏は「粒子ビームが最終的に到達する『ビームダンプ』と呼ばれる設備で、放射性物質のトリチウムが発生するため、外部に流出しないよう厳格な対策が講じられる。年明けには、安全対策に関する解説セミナーを予定している」と答えた。
写真＝ＩＬＣの最近の動向について説明する県ＩＬＣ推進監の植野歩未氏
（児玉直人）
植野氏は、市ＩＬＣ推進連絡協議会（会長・小沢昌記市長）総会後の講演会で登壇。同協議会会員団体の関係者のほか一般にも公開され、約２０人が聴講した。
ＩＬＣの国内推進母体である高エネルギー加速器研究機構（ＫＥＫ）が、文部科学省に提出した「学術研究の大型プロジェクトの推進に関する基本構想ロードマップ（２０２０）」に係る申請を取り下げた点について、植野氏は「申請直後にＩＬＣの国際協力体制を巡る動きに進展が見られた」とするＫＥＫの見解を紹介した。その上で「３月に取り下げた事実を９月に公表したのが問題となった。一部研究者が謝罪した」と説明した。ロードマップへの掲載など文科省がＩＬＣ実現のために当初示していた「正式プロセス」は、研究者サイドから提示する「ボトムアップ型」と呼ばれる仕組み。だが植野氏は、文科省の公開資料を基にしながら、「ロードマップで取り扱う事業の予算枠は３００億円程度。そもそも８０００億円という規模のＩＬＣは、この枠組みに最初から入らない」と指摘した。
一方で、昨年日本が参加を決めた米国主導の有人月探査「アルテミス計画」のように、政府が能動的に決めていく「トップダウン型」という手法もあり、「こちらのやり方で進められていくのではないか」との見解も示した。
アルテミス計画のほか、国際宇宙ステーションや国際熱核融合実験炉などもトップダウンの例だと植野氏。いずれも他国が主体的に行っているプロジェクトに日本が参加してきたが、「ＩＬＣは（実現すれば）省庁横断で取り組み、初めて日本がホストするプロジェクトになり得る」とした。
ＩＬＣ実現の可能性を感じさせる動向も列挙。新しい欧州素粒子物理戦略では、ＩＬＣへの期待が明記された。米国ではエネルギー省を中心としてきたＩＬＣの対応に、国務省も加わった。省庁横断的にＩＬＣへの強力な支持が打ち出されている。
北上山地周辺に目を向ければ、東北ＩＬＣ事業推進センターの発足により岩手県南、宮城県北の市町を交えながらの受け入れ態勢協議が進む。
「研究者組織や産業界だけでなく、欧米の政府機関、東北の候補地の動きは、着実に日本政府の後押しになっている」と植野氏。「『ＩＬＣが正式決定していないのに、なぜこういう組織ばかり作っているのか』という質問をいただくが、『東北はここまで準備しているんだ』という強い意志を示すのも、誘致実現を進める上での一つの戦略だ」と強調した。
まとめで植野氏は、「８月にＩＤＴが発足し、１年半で次のステップである『ＩＬＣ準備研究所』の設立に入る。それまでの間に、日本政府からまた新たな意思表示が出ることを期待したい。奥州市は国際交流協会による医療通訳が積極的に行われるほか、国立天文台の存在によるサイエンスへの理解がある土地柄。ＩＬＣ計画に対しても早い段階からアプローチしていた。まちづくりビジョンの具体化などをぜひ進めてほしい」と呼び掛けた。
一般聴講者からは、ＩＬＣの安全性についての質問が出た。植野氏は「粒子ビームが最終的に到達する『ビームダンプ』と呼ばれる設備で、放射性物質のトリチウムが発生するため、外部に流出しないよう厳格な対策が講じられる。年明けには、安全対策に関する解説セミナーを予定している」と答えた。
写真＝ＩＬＣの最近の動向について説明する県ＩＬＣ推進監の植野歩未氏
- 投稿者 :
- tanko 2020-10-28 11:10
左上から右へ、緯度観測所長の木村栄(1899年9月〜1941年4月《臨時緯度観測所時代含む》)、川崎俊一(1941年4月〜1943年1月）、池田徹郎（1943年1月〜1963年5月)、奥田豊三(1963年5月〜1976年6月)、坪川家恒(1976年6月〜1986年3月)。国立天文台地球回転研究系主幹の若生康二郎(1988年7月〜1991年3月）、笹尾哲夫(1991年4月〜1993年3月）、横山紘一(1993年4月〜2000年3月）、河野宣之(2000年4月〜2002年3月）、真鍋盛二(2002年4月〜2004年3月、2004年4月〜2006年3月は国立天文台水沢観測所長）。国立天文台水沢ＶＥＲＡ観測所長の小林秀行(2006年4月〜2010年3月)。国立天文台水沢ＶＬＢＩ観測所長の川口則幸(2010年4月〜2014年3月）、本間希樹(2015年4月〜 ）＝敬称略
★注１…1988年7月から2004年3月は「地球回転研究系」と「水沢観測センター」が併設され、「地球回転研究系主幹」が所長に相当する役割を担った。
★注２…1986年4月〜1988年6月は細山謙之輔、2014年4月〜2014年11月は小林秀行、2014年12月〜2015年3月は高見英樹の各氏が所長事務取扱者を務める。
木村榮記念館の管理を担当する国立天文台水沢ＶＬＢＩ観測所の亀谷收助教は「木村博士は当時、最も著名な科学者の一人だった」と語る。連載の最終回にあたり、木村博士にまつわるエピソードなどに触れたい。
写真＝水沢図書館に保管されている木村栄博士８歳の時の書（原物）
木村博士は金沢市の篠木家に生まれ、１歳で親戚の木村家の養子となる。塾を開設していた木村家では、朝から晩まで勉強漬けの日々。その一端をうかがわせるものが、奥州市立水沢図書館に保管されている。４歳と８歳の時の書で、子どもが書いたとは思えないほど達筆だ。複製品は同記念館に展示されている。
臨時緯度観測所長として赴任したのは２９歳という若さ。その当時の有名な逸話が「ベロリでがす」だ。
観測所予定地に足を運んだ木村博士は、案内人の水沢町長（当時）に、どの辺が使える土地なのか尋ねた。町長は「この辺、ベロリでがす」と答えた。木村博士は、町長のなまり言葉が理解できず、「ここはベルリンというのですか！」と驚いたという。観測所の歴史を調査・研究している一橋大学社会科学古典資料センターの馬場幸栄助教は、木村博士の水沢赴任までの時間的経過などから、「ベロリでがす」と語った当人は、第５代町長の柳沢高令氏（在任１８９９年５月２日―１９０１年３月１３日）と推測している。
１９４１（昭和１６）年４月、木村博士は緯度観測所を退官。２年後の４３年９月２６日、東京世田谷の自宅で７２年の生涯を閉じた。多磨霊園の木村家墓誌には「理宙院殿釋旻榮大居士」の戒名が刻まれている。
写真＝書をしたためる木村栄博士。池田徹郎・３代所長の随筆『めたせこいや』によると、所員や市民から書を求められることが多かった木村博士は、自分の誕生日になると朝から所長官舎でまとめて揮毫していた。奥の間に書き終えた大量の書が見える＝(C)馬場幸栄
退官直後、木村博士は「科学する心」と題し講話。その肉声が残っており、次のようなことを語っている。
〈「科学する心」は子どものうちから、ちゃんとある。しかし、成長するに従って「科学する心」は減っていく。また「星の研究をしなければ、科学する心じゃない」という人もいるが、それは間違っている。商売一つにしても、何かを作るにしても必ず「科学する心」を持たなければいけない〉
「今の時代にも通じるものがある」と亀谷助教は、肉声を聞きながらしみじみと語る。
緯度観測所は８８年、東京天文台、名古屋大学空電研究所と統合し、国立天文台に改組される。
観測対象や手法も時代とともに変化。夜間観測に限られていた光学式望遠鏡から、昼夜問わず観察できる電波望遠鏡が主力に。地球の動きを研究対象にしていたが、現在は地球から遠く離れ自ら姿を見せない「ブラックホール」の謎に迫っている。本間希樹所長はじめ天文台関係者は、木村博士が水沢で花開かせた科学者精神を受け継ぎ、今日も研究にいそしんでいる。
（おわり）
- 投稿者 :
- tanko 2020-10-27 13:40
写真＝大きく「×」印が書かれた観測野帳（左）と、きれいに清書された観測野帳（右）
国立天文台水沢ＶＬＢＩ観測所の敷地内には、緯度観測所開所当時の観測記録や天文学に関する国内外の専門書などを保管する図書館がある。一般には公開していないが、ＶＬＢＩ観測所の亀谷收助教が特別に案内してくれた。
亀谷助教が最初に見せてくれたのは、黒い表紙の冊子。観測時のデータを記録した観測野帳の原物だ。
その一冊の最初のページには「Dec.16」とあり、観測データの数字がきれいに記されている。もう一つ、別な野帳には「December 16」と筆記体で記され、同様の数字が並んでいるが、最初の野帳のように整った書き込みではない。記載事項を訂正するかのような線が乱雑に引かれ、さらに大きく「×」と書いてある。
Decemberは英語で１２月。Dec.はその略記。「１２月１６日とは１８９９年、明治３２年の１２月１６のことで、木村栄博士が水沢での観測を最初に行った日です」と亀谷助教。「おそらく、観測現場で書き込んだものを後で清書したんでしょう」と語る。木村榮記念館では、整った数字が並ぶ清書された方のコピーを公開している。
写真＝国内外の論文集や書籍がぎっしり並ぶ水沢ＶＬＢＩ観測所の図書館
真冬の水沢で始まった緯度観測。地球の自転軸のふらつき（極運動）によって生じる緯度変化を詳細に研究するのが目的だった。ところが観測開始からしばらくして、ドイツの中央局から「水沢の観測結果は誤差が大きい」と指摘を受けた。
その指摘内容は論文にまとめられ、１９０１年７月、ドイツの専門雑誌『アストロノミシェ・ナハリヒテン（Astronomische Nachrichten）』に掲載された。同雑誌は天文学分野初の国際学術雑誌で、創刊から約２００年たった現在も発刊され続けている。
論文を書いたのは、中央局長だったカール・テオドール・アルブレヒト（１８４３〜１９１５）。当時の雑誌が図書館に保管されている。「水沢の全観測結果は他の観測局の結果とほとんど一致しておらず、この観測所の外乱が原因だと疑う余地はありません」などと記されている。
指摘を受けた木村博士は、悩みながらも研究を続けた。その結果、全ての観測地点で季節により緯度が大きくなったり、小さくなったりしているのに気付いた。当初「Δφ ＝ ｘ ｃｏｓλ ＋ ｙ ｓｉｎλ」と表されていた緯度変化を表す式に、木村博士は謎の緯度変化を示す値（項）を加えた。すると誤差は小さくなった。
その加えた項が「Ｚ項」なのだが、最初から「Ｚ」と記されていたわけではない。木村博士は、科学や数学で「未知数」を表すのに用いるギリシャ文字「ξ（グザイ）」を当てていた。
アルブレヒトの指摘が雑誌に掲載された約半年後の１９０２年１月、木村博士は『アストロノミシェ・ナハリヒテン』などに、いわゆる「Ｚ項の発見」に関する論文を発表した。記載された式は「φ − φ０ ＝ ξ ＋ ｘ ｃｏｓλ ＋ ｙ ｓｉｎλ」となっているが、ほどなくして「Δφ ＝ ｘ ｃｏｓλ ＋ ｙ ｓｉｎλ ＋ Ｚ」の式が使われるようになった。
写真＝ドイツの専門雑誌に掲載された木村栄博士の論文。謎の緯度変化を示す項には当初「Ｚ」ではなく「ξ」を使っていた
水沢ＶＬＢＩ観測所の名前を一躍有名した「ブラックホール」は、かつて「崩壊した星」を意味する「collapsar（コラプサー）」などと呼ばれていたという。今、それを知る人は天文学によほど詳しい人ぐらいではないだろうか。
ギリシャ文字の「ξ」は、「グザイ」のほか「クサイ」「クシー」とも発音するという。現在、水沢地域の至る所で、木村博士の功績にあやかり「Ｚ」の名がついた施設や組織を目にするが、もし「ξ」のままだったら……。
※…新聞表記では、木村の名前は常用漢字の「栄」を使用していますが、記念館の正式名称は旧漢字の「榮」を使用しています。
- 投稿者 :
- tanko 2020-10-21 9:10
写真１＝「所長室」を再現した部屋
「所長室」を再現した館内の一室に掲げられている木村栄博士の肖像画。１９３０（昭和５）年、還暦祝いに職員が贈ったものだ。
肖像画は、県議会議長なども歴任した紫波町出身の画家・橋本八百二（はしもと・やおじ）氏が描いた。一橋大学社会科学古典資料センターの馬場幸栄（ばば・ゆきえ）助教は、数年前から国立天文台水沢ＶＬＢＩ観測所内の図書館を調査。大量のガラス乾板を発見した。その中に、完成間もない肖像画と共に写る木村博士と橋本氏らの姿があった。
写真２＝ガラス乾板よりプリントした、肖像画完成間もないころの写真。左前列から木村真佐喜（木村の妻）、木村栄、橋本八百二、大川英八（画家）、小泉一郎（同）。後列左から山崎正光（所員）、吉田伊之吉（同）、池田徹郎（同、後の３代目所長）＝（Ｃ）馬場幸栄
木村博士の背後に、ぐるぐると描かれた落書きのような線が見える。馬場助教によると、国際緯度観測事業の観測結果により得られた地球極運動を示した「掛け図」だという。現在のようにプロジェクターやパソコンを使って図を表示できなかった時代、学会や講演会では掛け図を壇上に掲げ、説明していたという。
よく見ると、中央に垂直にうっすらと線が引かれ、その下には「英国 Ｘ」と記されている。経度がほぼ０度のグリニッジ子午線（かつての本初子午線）を示していると思われる。馬場助教は「この極運動の図のＸ軸は『グリニッジ子午線を基準にしていますよ』という意味になる」と説明する。
写真３＝肖像画に描かれている極運動の図。図の下に「英国 Ｘ」や「Carloforte」の文字がうっすら見える
グリニッジ子午線から少し右斜め方向に引かれた線の下には「Carloforte」と記されている。イタリアの緯度観測局が置かれたサン・ピエトロ島のカルロフォルテのことだ。「橋本氏は、当時観測所にあった掛け図をかなり正確に描いている」（馬場助教）。
「所長室」には、文化勲章（１回目の受章）や英国王立天文学会からのゴールドメダルが展示されている。メダルのほか、館内には木村博士が幼少期に記した書や愛用のステッキも飾られている。
写真４＝水沢図書館に保管されている文化勲章の原物
だが、これらは複製品。原物は水沢図書館に保管されている。記念館が無人施設であることや、明治期の木造建築物ゆえに温度や湿度の管理が難しいためだという。
同図書館では、入り口左側にある展示コーナーで公開しているが、ちょうど図書館主催の企画展で場所を使用しているため館内別室に引き下げており、現時点では見ることはできない。
- 投稿者 :
- tanko 2020-10-20 9:20
写真１＝初代本館を利用し整備された木村榮記念館
国立天文台水沢ＶＬＢＩ観測所の前身、緯度観測所の初代所長を務め、「Ｚ項」を発見した木村栄（きむら・ひさし）博士は今月、生誕１５０年の節目を迎えた。新型コロナウイルスの感染防止のため、観測所敷地内の「木村榮記念館（※）」は閉館中。顕彰行事の予定もない中、紙面を通じ記念館の現状や木村博士の功績などを４回にわたり紹介する。（児玉直人）
木村榮記念館として使用している建物は、１８９９（明治３２）年９月に開所した水沢臨時緯度観測所（後に水沢緯度観測所）の初代本館。ただし、落成したのは開所から半年後の１９００年３月だった。それまでの間、市街地の民家に臨時事務所が設けられ、木村博士らが執務していた。
１９２１（大正１０）年、旧本館（２代目本館、現・奥州宇宙遊学館）が建てられ、主要機能が移される。１９６６（昭和４１）年には３代目本館（現庁舎）の建設工事に伴い、初代本館は２代目本館と共に「曳家」によって、現在地付近まで移設された。
移設した初代本館は１９６７年１０月２７日、「木村記念館」として生まれ変わった。しかし、高野長英ら「水沢３偉人」の記念館のような先人顕彰がメインではなく、観測所の研究成果を紹介する性格が強かった。普段は施錠し、見学希望者が訪れた際に公開する体制。３偉人の記念館に比べ、存在感は薄かった。
２００７（平成１９）年から２００８年にかけ、大転機を迎える。２代目本館の保存活用を求める市民運動が実り、奥州宇宙遊学館が開館。電波望遠鏡付近までの見学コースも整備された。ほぼ同時に現庁舎と一緒に記念館の耐震改修も行われた。
記念館は木村博士の功績や「Ｚ項」解明など歴史的な資料展示する施設としてリニューアル。最新の研究成果紹介や企画イベントは遊学館に任せる一方、木村博士の名前の読み方を周知するため名称を「木村榮記念館」に改めた。
限定公開だった時代と比べ、一般市民や観光客の入館者数は格段に増えた。木村博士の顕彰機運を高め、日本の科学史の一端を後世に伝える施設として、ますます重要な役割を果たすだろう。
写真２＝新型コロナの影響で閉館状態が続く
しかし、新型コロナの影響で今年３月から５月まで閉館を余儀なくされた。全国の感染状況が一時沈静化した６―７月に再開したものの、無人施設ゆえに遊学館のような感染対策が十分に取れないとの理由から、８月に再び閉館した。
記念館の管理を担当しているＶＬＢＩ観測所の亀谷收助教は、「ブラックホールの撮影成功や開所１２０周年など、何かと注目を集める話題が続いていた。木村博士の生誕１５０年もそれに続く機会だと思っていたが……」と語る。生誕地の金沢を含め、記念行事が企画されたという話は聞こえてこないという。
※…新聞表記では、木村の名前は常用漢字の「栄」を使用していますが、記念館の正式名称は旧漢字の「榮」を使用しています。
- 投稿者 :
- tanko 2020-10-18 8:50
写真＝駐車場が整備されるスペース。奥の平屋の建物が木村栄記念館
奥州市は、水沢星ガ丘町の国立天文台水沢ＶＬＢＩ観測所（本間希樹所長）敷地内にある奥州宇宙遊学館（中東重雄館長）の駐車場を増設する。同天文台管理下の木村栄記念館西側に普通車１９台分が置けるスペースを確保する予定。年内完成を見込む。
遊学館は、取り壊される予定だった旧緯度観測所時代の２代目本館を活用し、２００８（平成２０）年にオープン。天文学を中心とした自然科学の世界を楽しみながら学べる場となっている。
遊学館前に広がる現在の駐車場は、もともと２代目本館があった場所。曳き屋工法で建物を南へ１８ｍ移設し、駐車スペースとした。しかし、講演会や体験イベントが開催されるときには満車になることも。来館者の利便性を向上するため、新たに駐車場を増やすことになった。
木村栄記念館の西側５１８平方メートルの用地を活用。同天文台の上部組織である大学共同利用機関法人自然科学研究機構（小森彰夫機構長）から市が無償で借り受け、市予算で整備する。
工事請負費は、本年度当初予算に計上されており５９９万２０００円。市によると工事完了は１２月上旬を予定している。
