生母（せいぼ）地区放課後子ども教室の冬休み特別講座「サイエンススクール」は１２日、奥州市前沢区生母の赤生津（あこうづ）地区コミュニティーセンターで開かれた。地元の小学生１１人が科学遊びを通じて、空気の性質に理解を深めた。
　子どもたちに科学への関心を持ってもらおうと同教室運営委員会（千田敏彦委員長）が主催し３年目。講師は奥州市水沢区のＮＰＯ法人イーハトーブ宇宙実践センター・サイエンススクールリーダーの小野寺喜美男さん（７０）が務めた。
　今回のテーマは「空気の力」。子どもたちは小野寺さんの指導の下、見えない空気の力や動きを調べた。
　段ボール箱に穴を開けて作った「空気砲」では、箱の中に煙を入れてから“発射”。子どもたちは空気砲から放たれて向かってくる煙の輪に、一斉に声を上げて喜んだ。
　小野寺さんは「空気砲から出た空気の塊は渦を巻きながらドーナツ状になって進む。渦を巻くことで形が変化せずに進むことができる」などと説明し、空気の動きの面白さなどを伝えた。市立前沢小３年の佐藤結菜さん（９）は、空気砲でビニールシートを揺らす遊びに夢中。「穴の大きさや数で出てくる空気の強さが変わるところが面白い」と笑顔を見せた。
　同実行委の鈴木真毅夫委員（７０）は「学ぶことの面白さを感じるきっかけになってくれればうれしい」と、子どもたちの様子に目を細めていた。

写真＝段ボール箱の空気砲から放たれる「空気の輪」に見入る子どもたち