来日中のドイツ・マインツ大学の斎藤武彦教授（４２）は２５日、市内の２小学校で国際リニアコライダー（ＩＬＣ）をテーマに特別授業を行った。「ＩＬＣができたら、岩手は世界一の科学研究ができる場所になる」などと話し、次代を担う子どもたちにメッセージを送った。
　震災支援団体ＳＡＶＥ　ＩＷＡＴＥ（寺井良夫理事長）が主催。県内２１校で授業した６月に続き、２度目の開催。今回は県内の小中学校１３校を会場とした。
　江刺区の伊手小学校（百々正博校長、児童７２人）では５、６年生３４人が授業を受けた。斎藤教授は笑いを交えながら、宇宙の広さや誕生について分かりやすく説いた。
　地球と同じく太陽系の星の一つ、火星に行くにはロケットで約半年かかり、太陽系の外までは約３０年かかると斎藤教授。太陽系を含む星の集まり「銀河系」は１千億の星があり、宇宙にはこのような銀河がさらに１千億あると説明すると、子どもたちは「気が遠くなるほど広い！」などと驚いた。
　斎藤教授は「宇宙は今も広がり続けているが、その始まりは小さな小さな粒にすぎなかった。その粒はすごく大きなエネルギーが詰まっていて、大爆発して原子などが生まれて星になった」と説明。そうした仕組みを解き明かした理由として、加速器による実験で宇宙が始まる瞬間に近いものを再現したことを挙げた。
　「宇宙の始まりには、まだ謎が多い。それを解明するのがＩＬＣ。日本にＩＬＣができるならば、その候補地はここ。これができれば、岩手は世界一の科学研究ができる場所になる。岩手ってすげぇ！ってことになる」と語った。
　同日、斎藤教授は市役所に小沢昌記市長を訪ねたほか、市国際交流協会員らとも会談した。
（宮本升平）
写真＝斎藤武彦教授（左）の話に聴き入る伊手小の児童