【仙台市＝報道部・児玉直人】
　国際リニアコライダー（ＩＬＣ）の国内候補地選定作業を実施したＩＬＣ立地評価会議の上部組織、ＩＬＣ戦略会議議長の山下了氏（東京大准教授）は１９日、仙台市内で、候補地評価の経過などを一般向けに説明した。東北での一般向け説明は初。山下氏は、研究成立を最重要視した結果、北上山地が最適との評価に至ったことを強調した。

　山下氏の報告は同日、東北ＩＬＣ推進協議会が主催する講演会の中で行われた。
　立地評価会議は山下氏ら委員８人で構成。科学的な見地から国内２カ所の候補地を絞り込む作業を進め、８月２３日に北上山地が最適とする評価結果を公表した。
　北上山地は海抜１００ｍの山腹にトンネルを掘るため、地上からのアクセストンネルは短くていいほか、トンネルよりも標高の低い場所に、地中で生じた排水を流すこともできる。
　一方、脊振山地はトンネルのルート上に市街地や海に近い河川が横切っているため、トンネルは一部が海抜０ｍ以下になる場所もある。このため、山間部に差し掛かった部分では、地表からトンネルまでの距離が長くなるため、アクセストンネルの工費や建設時間の増加になってしまう。また、ルート上にあるダム湖の存在もネックとなった。
　脊振山地は、九州最大都市の福岡市も近いことから、生活の利便性では北上山地周辺を上回る機能を有している。しかし山下氏は「研究者が快適に過ごすという点は確かに大切だが、それ以上に研究自体が成立しなければ意味がない」と強調した。
　「国内候補地が北上山地となったことは、世界の候補地になったことだ」と山下氏。「大差がついている評価結果をひっくり返そうとして、プロジェクトの実現が失敗した――という結果が、歴史上はっきり示されている」と述べ、今回の結果が最終的なＩＬＣ建設のゴーサインを出す際にも最大限尊重されるようくぎを刺した。

写真＝ＩＬＣ候補地選定の経過について説明する山下了氏