素粒子研究施設・国際リニアコライダー（ＩＬＣ）の建設国内候補地の一本化が目前に迫る。「やることはやった」「吉報を待つのみ」――。有力候補地の一つ北上山地を有する奥州市の行政や誘致団体の関係者は期待に胸を膨らませながら、「その時」を心待ちにしている。決定時期のめどとされた７月も残すところ１週間足らず。研究者らによる国内候補地決定の発表方法や日時などは、いまだ明らかになっていない。

　ＩＬＣの国内候補地は北上山地と北九州の脊振山地の２カ所。日本の素粒子研究者らで組織する「ＩＬＣ戦略会議」が中心となり、候補地の絞り込み作業を進めている。高エネルギー加速器研究機構の鈴木厚人機構長は今月２日の取材に対し、かねて研究者らが示している７月末までに決定という方針について「変わりはない」と説明している。
　一方、首相所轄の特別機関・日本学術会議は「ＩＬＣに関する検討委員会」（家泰弘委員長）を６月に設置。他の学術分野予算への影響や、ＩＬＣに携わる人材育成といった課題を中心に意見を交わしている。
　今月３０日には第４回会合を開き、議論のポイントを協議。今後の予定についても話し合うといい、場合によっては８月に入っても会合が続くこともあり得る。
　こうした動きに対し、関係者の間では「一本化作業は７月中に完了しても、学術会議の動向を見守る可能性もあり、公表自体は８月前半ではないか」という見方も一部にある。
　北上山地誘致を目指す産学官民の関係者は、「７月の参院選後の決定」に照準を合わせ、さまざまな誘致活動を展開。政府関係者への要望や住民の機運醸成を図る講演会などが、５月から６月にかけて相次いだ。市内には、誘致アピールのステッカーを貼った車も多く見受けられるようになった。
　だが、７月に入ってからは、決定が迫る微妙な時期であることや参院選もあって、目立った誘致活動は少なめに。奥州市ＩＬＣ推進室の活動は出前講座２件、イベント会場でのＰＲが１件にとどまった。及川健室長は「公表日がいつなのか分からない微妙な時期にあって、どのような取り組みが可能か対応を練り直している」と話す。
　民間誘致団体いわてＩＬＣ加速器科学推進会議の亀卦川富夫代表幹事は「決定前までにやるべきことはやったと思う。決定した暁には、さらなる普及活動の充実や地域社会がどうあるべきか考え合う雰囲気を醸成したい」と、静かにその時を待つ。
（児玉直人）

写真＝今月中とされるＩＬＣ国内候補地の一本化。北上山地誘致を目指す関係者は“吉報”を心待ちにしている（奥州市役所本庁１階ロビーのＰＲコーナー）