写真＝各店自慢のＢＨスイーツなどが並んだお菓子フェスティバル

　「奥州ブラックホールお菓子フェスティバル」は５日、水沢西町のみずさわ観光物産センター（Ｚプラザアテルイ）で開かれた。ブラックホール（ＢＨ）をイメージしたスイーツなどを販売したほか、ＢＨ撮影に携わった研究者らによるトークショーも行われ、多くの市民でにぎわった。
（児玉直人）

　今年５月、天の川銀河（銀河系）中心部にある巨大ＢＨ撮影に、国立天文台水沢ＶＬＢＩ観測所の本間希樹所長らが参加する国際研究チームが成功した。
　この研究チームは３年前に別のＢＨの撮影を成功させ、人類史上初の快挙として注目を集めた。その際に本間所長の提案を受け、水沢地域の菓子店舗がＢＨスイーツを製造、販売し続けてきた経過がある。
　２度目の快挙を市民みんなで祝おうと企画された同フェスティバル。県菓子工業組合奥州支部（菊地清支部長）と水沢菓子組合（千葉亮組合長）の会員をはじめ、企画に賛同した市内外１３店舗・事業所が出店した。
　晴天に恵まれたこの日、開幕前から多くの人が列を成し、一部店舗の商品は即完売する人気ぶり。２回にわたり、同プラザ２階で開催した本間所長と秦和弘助教によるトークセッションは、立ち見の人が出るほどだった。
　本間所長は、ＢＨの画像化に時間を要した理由などを分かりやすく解説。「天文学は謎だらけで研究も時間がかかる。今日の来場者に『この問題は自分が将来解決してやる』というお子さんがいたらとてもうれしい」と期待を込めた。
　初代観測所長の木村栄氏が発見したＺ項にあやかり、市内には「Ｚ」を冠した施設が点在。ＢＨから噴き出すジェットの研究に取り組んでいる秦助教は、「もし自分が大きな成果を打ち出したら、ぜひ『ジェットホール』の建設を」とジョークを飛ばし、来場者の笑いを誘った。
　水沢菓子組合の高橋一隆副組合長は「好天に恵まれ各出店者の皆さんも協力的でありがたかった。今後もＢＨスイーツを売り込み、さらにすそ野を広げていけたら」と話している。